• Durata e periodo: 17 giorni
• Periodo: Luglio
• Stati visitati: Chicago, St Louis, Memphis, Natchez, La Fayette, New Orleans, Pensacola, Nashville, Louisville
• Trasporti: Noleggio auto

Road Trip ad anello: partendo dall’elegante Chicago, attraversiamo 7 stati lungo la leggendaria “Highway del Blues”, fino ad immergerci nel cuore caldo e storico degli Stati Uniti: il “Deep South”. Un’America diversa, dal passato intenso e sofferto, dove le giornate scorrono lente lungo le rive del Mississippi.

Le nostre serate si accendono ascoltando il “Blues” per le strade di Memphis, per poi ballare Country a Nashville. Dopo tanta musica e cultura, ci concediamo qualche giorno di relax sulle bianche spiagge di Pensacola: solo un piccolo assaggio della Florida, consapevoli che meriterà un viaggio tutto suo.

Chicago

La prima tappa del nostro secondo viaggio on the road americano è Chicago, dove restiamo per tre giorni. Soprannominata “The Windy City”, è la terza città più popolosa degli Stati Uniti e si affaccia sulle rive del lago Michigan, in Illinois.

Chicago è famosa per la sua architettura d’avanguardia: il centro, chiamato “The Loop”, ospita edifici storici come il “Manhattan Building” e il “First National Bank Building”, insieme ai grattacieli iconici come la “Willis Tower”. La città è anche un punto di riferimento per la musica jazz e blues e offre attrazioni imperdibili come il “Millennium Park” con la celebre scultura “The Bean”, e il “Navy Pier”,

Molto suggestiva è la zona di “South Michigan Avenue”, che si affaccia sul parco cittadino “Grant Park” e si sviluppa attorno alla “Buckingham Fountain”, sulle sponde del lago Michigan.

Chicago è una delle città americane che preferisco. Nonostante sia meno affollata di New York, la trovo più rilassata, ordinata, architettonicamente splendida e, soprattutto, vivibile.

Sulla strada per Memphis

Lasciamo la splendida Chicago in direzione Memphis, con una tappa a St. Louis, seguendo la leggendaria “Route 66” e immergendoci nell’autentica atmosfera americana degli anni ’50.

Lungo il percorso attraversiamo cittadine storiche, piccoli “diners” e stazioni di servizio d’epoca che sembrano sospese nel tempo. Tra le tappe più suggestive ci sono Juliet, Pontiac e Wilmington, ognuna con il suo fascino retrò.

È una giornata divertente, un vero tuffo nel passato, tra iconici neon al tramonto e strade che raccontano storie di un’America senza tempo.

Memphis: la città del Blues

Dopo la notte di passaggio a St. Louis, proseguiamo verso Memphis, nel Tennessee. Questa città simbolo del Sud degli Stati Uniti è celebre per la nascita del “Rock’n’Roll” e per la musica “Blues” di “Beale Street”, ed è anche un importante fulcro della storia dei diritti civili.

Ci immergiamo in un passato doloroso visitando il toccante “National Civil Rights Museum“, allestito presso il “Lorraine Motel“, dove fu assassinato “Martin Luther King”. Scopriamo la storia del Rock’n’Roll e la vita sfarzosa di “Elvis Presley” visitando la sua residenza, “Graceland”, e il suo primo studio di registrazione, “Sun Studio.“

Passeggiamo lungo “Beale Street“, assaporando la musica dal vivo e la cultura musicale locale. Nonostante la fama poco raccomandabile della città, non percepiamo mai alcuna sensazione di pericolo: l’atmosfera di Memphis è unica. La definirei un mix di nostalgia musicale, profonda cultura afroamericana e l’allegria di una città che vive di musica dal vivo e barbecue.

Sulla strada verso New Orleans: Natchez

Proseguiamo lungo la leggendaria “Old Blues Highway 61” fino alla pittoresca cittadina di Natchez, sulle sponde del fiume Mississippi. Questa strada, che collega Memphis a New Orleans, è avvolta da un’aura quasi mistica, simile a quella della “Route 66“, grazie alle leggende del “Blues” e alla ricca cultura pop che la permea.

Lungo il percorso attraversiamo tappe storiche come Clarksdale e Vicksburg prima di arrivare a Natchez, nel Mississippi. Questa cittadina coloniale, con le sue eleganti dimore storiche, i viali alberati e le querce secolari, trasuda il fascino del Vecchio Sud, quando la vita scorreva lenta sotto il caldo subtropicale tipico della regione.

Natchez sembra uscita da un romanzo di “Mark Twain”: passeggiare lungo il Mississippi è un vero tuffo nel passato, tra il silenzio del fiume e il fascino senza tempo delle sue strade.

Il Deep South : Louisiana

Lasciamo Natchez e proseguiamo ancora più a sud, entrando nella Louisiana, situata sulle sponde del Golfo del Messico. Questo stato del Profondo Sud degli Stati Uniti è famoso per la sua cultura creola e cajun, frutto di una storia coloniale francese e spagnola che ha lasciato il segno nell’architettura, nel cibo e nelle tradizioni locali.

Rimaniamo in questa regione qualche giorno prima di raggiungere New Orleans. La nostra prima tappa è Lafayette, spesso definita la “Piccola Francia d’America”. Qui visitiamo il villaggio storico di Vermilionville e ci spostiamo ad “Avery Island”, dove si produce il celebre “Tabasco“, assaporando così un pezzo autentico della cultura locale.

Il divertimento è assicurato con un giro su “airboat,” che ci permette di addentrarci nei “bayou”, le vaste paludi di acqua dolce tipiche della Louisiana. Qui incontriamo alligatori, aironi, gamberi e granchi, immersi in un paesaggio unico e selvaggio, tra acqua, canneti e cielo aperto.

Infine, ci immergiamo nel passato, questa volta con “Rossella O’Hara“ in “Via col Vento”, percorrendo strade storiche costeggiate da querce secolari che ci conducono verso New Orleans. Lungo il percorso visitiamo una piantagione anteguerra, imparando la dura e toccante storia di questa terra, dove eleganza e tragedia convivono ancora nelle dimore e nei campi che raccontano un’epoca lontana.

Finalmente a New Orleans!

Arriviamo finalmente a New Orleans. Dico “finalmente” perché NOLA era la mia tappa imprescindibile di questo itinerario, quella che da tempo avevo sognato di visitare, con altissime aspettative. La meno americana delle città americane, un vero “melting pot” culturale creolo, francese e spagnolo, culla del Jazz, avvolta da un’aura misteriosa di “voodoo”, aveva da sempre catturato la mia curiosità.

È stata all’altezza delle mie aspettative? In parte sì, ma quando le aspettative sono così alte, il rischio di una leggera delusione è sempre dietro l’angolo. Esteticamente, New Orleans è splendida: architettonicamente unica, con le sue case a schiera dai colori vivaci, balconi in ferro battuto e cortili nascosti, soprattutto nei quartieri del “French Quarter” e del “Garden District”. La musica è ovunque, e la cucina creola, lontana dallo stile classico americano, è davvero sorprendente.

Ciò che mi ha in parte deluso è stata la sensazione di degrado nel French Quarter, il cuore pulsante della città: un quartiere di divertimento portato a volte all’eccesso, che rende difficile apprezzarne completamente l’atmosfera autentica.

Nonostante questo, New Orleans rimane una delle città più affascinanti e imperdibili degli Stati Uniti. La sua storia, i suoi colori, i suoi suoni e i suoi sapori la rendono una tappa assolutamente fondamentale in un viaggio on the road come questo.

Una pausa in Florida

Il caldo di luglio in queste zone si fa sentire e una pausa al mare diventa inevitabile. Lasciamo la Louisiana ed entriamo nella Florida, dove il paesaggio e l’atmosfera cambiano completamente, rispecchiando appieno l’immagine che abbiamo dello “Sunshine State”: colori pastello vivaci, una natura lussureggiante, spiagge bianche, mare turchese e tanto sole.

Siamo consapevoli che questi giorni saranno solo un piccolo assaggio di ciò che la Florida può offrire, ma il soggiorno di tre giorni a Pensacola si rivela perfetto per quello che cerchiamo: relax, mare e un ritmo lento che ci permette di ricaricare le energie dopo settimane di strade, città e musica.

Nashville- la città del “Country”

L’ultima tappa del nostro viaggio, prima di rientrare a Chicago, è Nashville, raggiunta da Pensacola attraversando l’Alabama. Capitale del Tennessee, Nashville è il simbolo indiscusso della musica country americana.

La zona di “Lower Broadway” è un vero cuore pulsante della città: bar, pub e “honky-tonk” con musica dal vivo animano le strade fino a tarda notte, ma ci sono anche locali più tranquilli, frequentati da famiglie, dove è possibile ballare il country e immergersi nella tradizione.

L’aspetto più tradizionale della città convive con la sua modernità: quartieri alla moda, caffè e negozi di tendenza creano un mix affascinante. È il luogo perfetto per chi vuole vivere la cultura americana autentica, tra musica, storia e l’energia di una città che ha fatto della sua passione per il country una vera identità.

Rientriamo a Chicago e qui termina un “road trip” che ci ha fatto sentire, ascoltare e vivere l’America, un passo alla volta, tra musica, storia e paesaggi indimenticabili.

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